Hace pocos meses, la prestigiosa revista Forbes dio a conocer el listado de 2007, integrado por las diez personas más acaudaladas del planeta. De acuerdo con su estimación, que cerró durante el primer trimestre del año, Bill Gates permanecía a la cabeza por décimo tercer año consecutivo con 53.100 millones de dólares. Sin embargo, durante el mes de agosto la revista Fortune actualizó la data y confirmó que el mexicano Carlos Slim destronó a Gates al sobrepasar su patrimonio por mil millones de dólares, convirtiéndose así en el hombre más rico del mundo.
Por Karina Brocks

Algunos dicen que dinero llama dinero, y aunque otros puedan ser escépticos a esta teoría, lo cierto es que el capital de quienes conforman esta lista se multiplica de a cientos o miles de millones de dólares en cuestión de meses. Algunas fortunas se han mantenido o acrecentado a lo largo de varias generaciones, pero muchos tienen un origen humilde y sus historias los hacen dignos de gran admiración al demostrar que no hay nada que con determinación y perseverancia no se pueda alcanzar. Conozcamos entonces al “top ten” de los hombres con mayor poder económico en la actualidad:

1) Carlos Slim Helu
(México) 59.000 millones:
Su imperio está integrado por cerca de 200 empresas de diversas industrias, pero la mayor parte de su dinero la obtuvo en el área de la tecnología. Sus dos firmas de telecomunicaciones: América Móvil y Telmex, suman el 75 por ciento de su patrimonio. El año pasado gastó 3.7 mil millones de dólares para comprar las operaciones latinoamericanas de Comunicaciones Verizon, ampliando su Imperio en Puerto Rico y República Dominicana. La fortuna de Slim representa el 7% del Producto Interno Bruto de México y se le considera uno de los filántropos más importantes del mundo. Ha sido quien más recursos económicos ha otorgado para programas sociales en su país y últimamente ha extendido dichos apoyos hacia América Latina.

2) Bill Gates
(Microsoft, EEUU) 58.000 millones:
Después de trece años ocupando el primer lugar, es actualmente el segundo hombre más rico del mundo. Gates es cofundador de la empresa de software Microsoft, productora del sistema operativo para computadoras personales más utilizado en el mundo y cuya dirección abandonará el año entrante. Está casado con Melinda French, y ambos ostentan el liderazgo de la Fundación Bill y Melinda Gates, dedicada a reequilibrar oportunidades en salud y educación a nivel global, especialmente en las regiones menos favorecidas, razón por la cual fueron galardonados con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional el año pasado.

3) Warren Buffett
(Berkshire Hathaway, EEUU) 52.400 millones:

Es el tercer hombre más rico del mundo y se opone al principio de transferir grandes fortunas de una generación a otra, por lo que ha declarado que al morir prácticamente todo su dinero pasará a la Fundación Buffet. Nació en 1930, tan sólo un año después del ‘martes negro’ de Wall Street y en plena Gran Depresión. Creció predestinado a dedicarse a la bolsa, ya que su padre era corredor bursátil y también fue congresista. Según explican sus allegados, a los seis años logró sus primeros beneficios al vender a amigos unas latas de refresco por un precio superior al que pagó por ellas en la tienda de su abuelo. A los 11 años ya había realizado su primera inversión, cuando adquirió acciones de una petrolera por 38 dólares. Se ha caracterizado por ser un hombre disciplinado, perseverante, caritativo y por llevar un estilo de vida relativamente austero, considerando que es uno de los hombres más adinerados del planeta. Actualmente, tiene acciones en empresas de ropa, seguros y en productos como Coca-Cola.

4) Ingvar Kamprad y familia
(Ikea, Suecia)
33.000 millones:
De adolescente vendía productos de puerta en puerta. Comenzó comercializando fósforos, los compraba al por mayor y luego los vendía individualmente obteniendo un gran margen de ganancia. Posteriormente, fue ampliando su pequeño negocio al ofrecer pescado, objetos decorativos para árboles de navidad, semillas, carteras, lápices y bolígrafos. Años más tarde, registró el nombre “Ikea” (las dos primeras letras por las iniciales de su nombre y apellido, y las dos últimas por los nombres de la granja y el pueblo donde creció). Comenzó a vender muebles y luego a fabricarlos, siendo hoy en día el dueño de uno de los catálogos más conocidos y prestigiosos del mundo, “Ikea”, presente en más de 34 países. Pese a su posición económica, tiene una vida relativamente austera llegando incluso a utilizar el transporte público.

5) Lakshmi Mittal
(India) 32.000 millones:
Comenzó su carrera en el negocio de acero con su familia india. Es el presidente y consejero delegado de la Mittal Steel Company, la mayor productora de acero a nivel mundial con sucursales en 14 países, entre los que figuran: Rumanía, Polonia, Sudáfrica, Indonesia, Bosnia-Herzegovina, Kazajistán y Estados Unidos. Mittal no sólo se dedica a la siderúrgica, sino también a inversiones en grandes compañías de rubros diversos.

6) Sheldon Adelson
(EEUU) 26.500 millones:
Hizo su primera fortuna en ferias de muestra. Es el propietario y principal inversionista del hotel y casino Venezia Tower de Las Vegas, cuyo costo inicial fue superior a los mil millones de dólares. Se espera que a finales de este año 2007 esté terminada la tercera etapa, lo cual convertirá a este hotel en el más grande del mundo. También está desarrollando un megacasino en Macao, China. Fue, además, el promotor del COMDEX, el mayor evento de tecnologías de información del mundo que se organizó desde 1979 hasta 2004.

7) Bernard Arnault
(Louis Vuitton Moet Hennessy, Francia) 26 mil millones:
Ha construido su imperio de objetos de lujo, transformándose en líder mundial de este rubro. Al él se debe la creación del imperio LVMH, un gigantesco grupo empresarial que aglutina las firmas más lujosas y famosas del mundo, como: Christian Dior, Louis Vuitton, Loewe, Givenchy y Möet & Chandon.

Amancio Ortega
(Zara, España)
24 mil millones:
Comenzó junto con su entonces esposa, Rosalía Mera, fabricando ropa en la sala de su casa hace 44 años. El negocio fue creciendo aceleradamente alcanzando en 2005 la cifra de 8.7 mil millones de dólares en ventas. Posee 3.000 tiendas en 64 países. Ha invertido en gas, turismo, bancos y bienes inmuebles. Tiene un hotel de lujo y propiedades en Madrid, París, Londres, Lisboa, Estados Unidos, entre otros países.

9) Li Ka-shing
(Hong Kong)
23 mil millones:
Es el residente más rico de Asia y el noveno más rico del mundo. Su fortuna se centra en conglomerados Cheung Kong y Hutchison Whampoa. Es también el proveedor principal de energía en Hong Kong, así como abastecedor de teléfonos Móvil y acciones en bienes raíces.

10) David Thomson y familia
(Canadá) 22 mil millones
Tomó el mando de la fortuna de la familia Thompson después de la muerte de su padre, Kenneth Thomson. Es presidente del grupo editorial canadiense Thomson Corporation desde 2002. La empresa negoció títulos impresos para moverse en el software y medios de comunicación electrónicos para profesionales, como Westlaw, un instrumento de investigación legal.

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