Islas afortunadas
Canarias es un archipiélago atlántico ubicado en el noroeste de África, a unos 1.500 kilómetros de la península Ibérica, e integra una de las diecisiete comunidades autónomas de España. Está compuesto por siete islas mayores: Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote, Hierro, Gomera, Palma; y por otras menores, entre las que figuran: Graciosa, Alegranza y Lobos
Por Karina Brocks

Antiguamente eran llamadas “Islas Afortunadas” por su constante buen clima. Son reconocidas como un paraíso natural con un gran valor geológico (debido a su origen volcánico) y se han convertido en el destino turístico español de mayor importancia, debido a su agradable temperatura, exóticas playas, infraestructura turística y amplia oferta para el entretenimiento.

Si bien estas islas reciben visitantes de todas partes del mundo, tienen una marcada preferencia por parte de españoles, alemanes e ingleses. Gran Canaria, Tenerife y Lanzarote, son las que despiertan mayor interés por parte de los turistas; aunque últimamente Fuerteventura y Hierro han comenzando a participar más activamente en este fenómeno. Cada isla tiene un encanto especial, a continuación detallamos, una por una, sus principales atributos:

Tenerife: es la mayor de las siete Islas que componen el Archipiélago de Canarias. Cuenta con una extensión de 2.057 kilómetros cuadrados, enmarcados en 350 kilómetros de espectaculares costas. Uno de sus atractivos es el pico del Teide, que con 3.718 metros, es el más alto del territorio español, y cuya majestuosidad le ameritó el haber sido declarado Patrimonio de la Humanidad en calidad de Bien Natural por la Unesco.

Próxima a las costas africanas y a pocas horas de avión de las principales capitales europeas, su privilegiada situación geográfica la convierte en punto de encuentro entre Europa, América y África. La naturaleza volcánica de la isla, las diferentes altitudes de su territorio y los microclimas con los que cuenta, posibilitan la coincidencia de una variadísima gama de paisajes y ecosistemas, lo que explica que sea la isla con mayor cantidad de espacios protegidos, con un total de 43.

Posee importantes ciudades de gran riqueza patrimonial, las cuales se mantienen en un excelente grado de conservación. Entre las más importantes figuran Santa Cruz de Tenerife y La Laguna, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Tenerife cuenta con una amplia gama de restaurantes y tascas típicas en donde degustar la exquisita gastronomía isleña, así como numerosos centros de belleza, spas y circuitos termales, ideales para su descanso y bienestar.

Gran Canaria: es considerada un continente en miniatura por la diversidad de paisajes y climas que concentra. Al visitarla, quedará cautivado con sus extensas playas, dunas, paisajes volcánicos, montañas, pueblos pintorescos, conjuntos históricos y grandes ciudades. Posee un perímetro circular y su centro lo forma un macizo montañoso que incluye el pico de las Nieves, con 1.950 metros. Es, parcialmente, Reserva de la Biosfera desde el 28 de junio de 2005, declarada por la Unesco.

Gran Canaria es famosa por sus divertidas fiestas populares y parques temáticos, sus amplias zonas comerciales, y por la animada vida nocturna tanto de locales como de visitantes, quienes se entremezclan con culturas y siglos de historia. Aunado a estos atributos, es un lugar ideal para la práctica de deportes acuáticos, descenso de barrancos, escalada o ciclismo. Para quienes practican el golf es todo un paraíso, tomando en cuenta que dispone de una amplia oferta de campos de alto nivel.

Fuerteventura: es la isla más oriental del archipiélago, posee una superficie de 1.658 km cuadrados. Está formada por materiales volcánicos, presenta pocos accidentes montañosos y zonas arenosas en sus costas. Además de sus magníficas playas, ofrece excelentes oportunidades para la pesca y los deportes náuticos, en particular windsurfing o el kite-surfing. Turísticamente cuenta con dos zonas diferenciadas: Corralejo, al norte, con una importante oferta tanto hotelera como de restaurantes; y Jandía, al sur, también con magníficas playas y un amplio abanico de hoteles, apartamentos y áreas comerciales. La comida tradicional gira en torno al pescado fresco o “jareado”, así como la carne de cabra y de cabrito.

Lanzarote: es la isla más oriental y una de las más antiguas del Archipiélago. Está formada por impresionantes extensiones de lava solidificada, ya que ha tenido diferentes períodos de actividad volcánica a lo largo de su existencia. Posee dos cuevas de interés prehistórico: la “Cueva de los Vedes” y la “Cueva de los Jameos del Agua”, un intrincado laberinto de cuevas y tubos volcánicos donde hay lugar para el ocio y la cultura. Allí podrá disfrutar de música en vivo y danza, en un entorno que es en sí mismo todo un espectáculo.

El Hierro: es la menor en extensión del Archipiélago Canario y cuenta con una belleza excepcional. En poco más de 278 kilómetros cuadrados, el visitante descubre con sorpresa un continuo contraste de paisajes muy diferentes, en los que podrá admirar coladas de lava, conos volcánicos, praderas o auténticos bosques, junto a costas rocosas de impresionantes acantilados.

Hasta la implantación de Greenwich la isla figuró en toda la cartografía mundial porque en su extremo más occidental, Orchilla, se situaba el meridiano cero. Es conocida también en medios científicos por los lagartos de Salmor, los cuales tienen un gran tamaño y están en peligro de extinción. Toda la isla fue declarada Reserva de la Biosfera en 2000, por lo que, de visitarla, tendrá un verdadero encuentro con la naturaleza, recorriendo sus senderos, a pie o en bicicleta, sobrevolando sus valles en parapente o adentrándose en sus tubos volcánicos.

La Gomera: se distingue por sus frondosos bosques, abruptos barrancos, acantilados, y pueblos que conservan tradiciones ancestrales. Íntimamente ligada al descubrimiento de América y a los viajes colombinos, la Isla posee rincones cargados de historia e impresionantes tesoros naturales, entre los que resalta el Parque Nacional de Garajonay, declarado Patrimonio Mundial en 1986. Desde el mar, la Isla de La Gomera le sorprenderá con “Los Órganos”, un espectacular acantilado creado por la lava y excepcionales fondos marinos, con gran valor ecológico.

La Palma: se conoce por el sobrenombre de la “Isla Bonita”, por sus espectaculares paisajes naturales, colores contrastantes, la armonía de sus pueblos y ciudades coloniales. Su paisaje se encuentra regido por la imponente depresión que supone la Caldera de Taburiente, una de las formaciones de esta clase más grandes del mundo. Al interior de la Caldera, hoy convertido en parque nacional, sólo puede accederse a pie o si contrata un viaje con vehículos todoterreno.

La Palma es también “la Isla de las Estrellas”, por su extraordinaria claridad y la limpieza de su cielo. En el Roque de los Muchachos, que cuenta con poco más de 2.420 metros de altitud, podrá conocer uno de los observatorios astrofísicos más importantes del mundo. Aunado a todos estos atributos, la isla fue declarada Reserva de la Biosfera desde 2002, nombramiento que indudablemente la convierte en un destino turístico de gran interés.

Con playas donde se pueden practicar un sinnúmero de deportes acuáticos, paisajes cuya belleza natural es reconocida en todo el mundo, excelente clima, gastronomía, tiendas y alojamientos de lujo; las Islas Canarias reúnen todas las ventajas de un lugar exótico y paradisíaco con las comodidades de un destino europeo de primer nivel.

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