El Uruguay desconocido

Lugar de minerales preciosos, tierra de Morosoli, sierras y silencio. Entrar en contacto con las sierras de Minas, especialmente en esta época del año, nos hace sentir el porqué de estar en uno de los enclaves del mundo más privilegiados, puesto que recientes estudios realizados por prestigiosas Universidades sobre un total de 142 naciones, dicen que Uruguay ocupa el sexto lugar en el Índice Mundial de Sustentabilidad Ambiental. Un país de una gran diversidad de paisajes que combina a la perfección el equilibrio necesario para la protección de su medio ambiente y el desarrollo social de sus habitantes

Por Laura Federici

Porque nuestro país no pasa desapercibido para el exterior, y a veces, pocos de nosotros sabemos realmente el privilegio de nuestra geografía.
Invierno, y especialmente vacaciones de julio, son un momento para descubrir algunos lugares, en el esplendor de sus colores ocre donde un cielo limpio parece abrirse entre las sierras. Lugares donde años atrás indígenas, aventureros, mineros y pobladores, así como recientemente budistas de todo el mundo supieron descubrir esa “energía especial” que deslumbra con su potente naturaleza.

De indígenas y mineros

La historia cuenta que los indios guaraníes fueron quienes primero habitaron la región, y que luego lo hicieron algunas tribus de indios charrúas. Minas, desde tiempos anteriores a la conquista, estuvo siempre ligada a las características de su suelo y la industria de sus minerales. De las sierras de la zona siempre se extrajo cobre, yeso, mármoles, arcilla y granito.

Pero Minas tomó su lugar en el mundo gracias al Gral. Juan Antonio Lavalleja, nativo de la ciudad, que nació el 24 de junio de 1784.

Las primeras noticias de la existencia de minerales preciosos en ésta tierra parecen haber sido originadas por un aventurero francés que remitió a España lo que parecían ser, a su juicio muestras de oro y piedras preciosas. Al parecer resultó así, ya que pocos años después, el Rey de España decreta ayuda para los vecinos de Montevideo que desean explotar los yacimientos de la zona.

Posteriormente, en los alrededores se localizaron algunos yacimientos, como los de Arroyo Campanero Chico y los de el Soldado, pero el más prometedor fue localizado en la que hoy se conoce popularmente “Minas De Oro”. En la misma se comprobó la existencia de cuarzo aurífero, y años después se iniciaron excavaciones en el hoy llamado pozo de la Calavera, extendiéndose una red de galerías y nuevos pozos que en 1938, ya superaban los mil metros de extensión. Fue en éste año que se suspendieron los trabajos, quedando el lugar abandonado por décadas.

Hoy en día se pueden apreciar estas minas e imaginar historias de tantos buscadores, suelo de riquezas, disputas y sueños, y quizás todavía se escondan sorpresas en este suelo minuano.

Salto del Penitente

El Salto del Penitente es un salto de agua de más de sesenta metros de altura, situado en el Parque Salto del Penitente. La entrada al parque se encuentra en el km 125 de la ruta 8.

A partir de la entrada hay que recorrer 16 km, por un camino entre las sierras de un gran valor paisajístico. La particular vertiente de agua, se encuentra enmarcada en una quebrada sobre fondo rocoso y vegetación silvestre. Allí, se puede descansar y hasta incluso bañarse en el pequeño lago que conforman las aguas del arroyo Penitente. Se puede sentir la tranquilidad del ambiente y se respira un aire puro y seco. Hacia la derecha se ve un extenso monte indígena, donde corre el arroyo Penitente.

La Intendencia Municipal de Lavalleja junto con el Ministerio de Turismo convocó en el 2003 a estudios de arquitectos para la construcción de un parador. El proyecto ganador, terminado en agosto de 2004, se encuentra enclavado en las rocas, sobre el salto, del cual se tiene una gran vista. La construcción es moderna y a la vez cálida por el uso de la madera y unos enormes ventanales que permiten ver el paisaje en toda su belleza.

El complejo, además del parador y del restaurante, tiene un refugio donde se pueden alquilar habitaciones como para pasar la noche. También se pueden realizar excursiones de avistamiento de aves, safari fotográfico, interpretación de flora y fauna, además de interesantes actividades como Rappel, escalada o Trekking. Se alquilan caballos para realizar una recorrida del lugar o hasta la próxima Villa Serrana.

Villa Serrana

Lugar mágico como pocos. Villa Serrana es un sitio admirable del departamento de Lavalleja y uno de los rincones predilectos del turismo rural y ecológico. La armonía de la naturaleza fue reverenciada por el Arq. Julio Vilamajó, quien ideó un asombroso proyecto arquitectónico y paisajístico integrando valores naturales, culturales e históricos.

El naturalista Charles Darwin reparó en ella en su visita, así como más de cien años después Vilamajó consideró una arquitectura acorde a la pureza del lugar. “La arquitectura a planearse estaría íntimamente ligada con los materiales regionales, en tal forma que ella sea un exponente de los productos del suelo o de la industria local”. Entonces decidió construir tomando la piedra, la madera y la paja como materiales fundamentales para las viviendas”.

Continuador de Frank Lloyd Wright, eligió lo alto de las colinas y el valle como lugares de construcción. La arquitectura sería un surgimiento del mismo como refugio. En el Valle de la Alegría, ladera este del cerro Guazubirá, Vilamajó ideó el Ventorrillo de la Buena Vista, obra construida en 1946 y declarada Monumento Histórico Nacional, hoy en la fase inicial de una tardía restauración.

Diseñó un trazo de caminos que llevan nombres de árboles: Guazubirá, Coronilla, Lantana, Sombra de Toro, Envira, Canelón, Arrayán,etc.., además de los que posteriormente fueron signados como homenaje (Arq. Julio Vilamajó, Agr. Juan Bernasconi). La fauna, integra especies de aves como los cuervos de cabeza roja, reptiles y arácnidos, también de mamíferos pequeños y medianos, entre ellos el guazubirá, en peligro de extinción.

En su proyecto, Vilamajó eligió plantar árboles cuyos colores difieren de la vegetación silvestre (árboles con hojas caducas para que el otoño se cargase de vivos colores). Se propuso “crear un jardín a gran escala”, un jardín cuya diagramación quedase librada a la flora autóctona y al recorrido de otras semillas a través de los picos y las garras de los pájaros. Aparecen cabañas coloridas y dispersas, callecitas con nombres de árboles que aún permanecen sin cordeles de electrificado que las alumbren, lo que permite apreciar desde cualquier sitio la luz crepuscular que cae desde el cerro Guazubirá. Lo cierto es que la noche, las estrellas y el silencio confieren al paisaje una hondura singular, lejos de luces y distracciones sonoras. Villa Serrana, quieta y silenciosa es una entrada a la naturaleza con su arquitectura y sueños de algunos hombres que vieron en su tierra un pasaje de comunicación entre hombre y naturaleza.

Valle del Hilo de la Vida

El “Valle del Hilo de la Vida”, cuya entrada está situada a escasos tres kilómetros del centro de la ciudad, sobre la ruta 12, (camino hacia Pan de Azúcar), es un sitio arqueológico, que muestra vestigios de la civilización charrúa, con más de dos mil años, según expertos en la materia. Allí, de acuerdo con el historiador Gonzalo Abella, fue un espacio de rituales charrúas, relacionados con la muerte y el camino de los espíritus hacia el cielo.

Sobre la ladera Oeste de un gigantesco cerro, más de 70 túmulos de piedra de distinto tamaño emergen a escasa altura, concentrando un lugar único en el país, con esas características. Sólo dos de ellos miden casi dos metros.

La propiedad que lleva el mismo nombre incluye el “Cerro Negro”, una vertiente, “el Hilo de la Vida” y un valle muy hermoso, con otras cañadas que arrullan con su constante murmullo y donde se encuentra una piedra de cuarzo con grandes dimensiones.

Sus propietarios mantienen este espacio de una manera muy especial, sin alambrados, apreciándose “campo virgen” desde el punto más alto de “Cerro negro”. Sobre la ladera nor-noroeste del cerro, la ladera que da la cara al sol (y solo de ese lado) existen unos montículos de piedra, construidos por hombres. La construcción no tiene amalgaza, es solo piedra trabada. Muchos de ellos alineados siguiendo la línea del sol; otros marcando claramente, líneas que siguen los puntos cardinales. Lo curioso es que la erosión ha canalizado a través del tiempo, el agua que corre por la ladera del cerro, el cerro esta claramente erosionado, pero allí están los montículos con la majestuosidad de “observadores” del tiempo.

Hospedajes y servicios

San Francisco de la Sierra

Ruta 12 km 347 y ½ Tel: 044-25884 27795

La Calaguala – Villa Serrana

Ruta 8 km 145 Villa Serrana

Tel: (598) 02 2002842/0440 2347

Valle del Hilo de la Vida

Casa de campo

Km. 346 de la ruta 12, cinco kilómetros adentro por camino vecinal mejorado por la Intendencia de Lavalleja.

Parador LA MADRIGUERA

Capacidad de 50 personas sentadas en el interior y 50 en terrazas, con excelente vista panorámica en el que se podrá degustar sus especialidades (coordinación previa) y meriendas, con productos caseros y disfrutando el atardecer.

Por más info: valledelhilo@hotmail.com

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