Fue en París, en el año 1924, cuando un grupo de atletas uruguayos participó por primera vez en los Juegos Olímpicos. Un equipo de fútbol, cuatro boxeadores y seis esgrimistas integraron esa delegación que sorprendió al mundo con su habilidad futbolística, obteniendo en el barrio parisino de Colombes la medalla de Oro.

Cuatro años después, la conquista se repetía en Ámsterdam con casi los mismos hombres, pero curiosamente, los uruguayos no participaron más en la contienda olímpica de fútbol y nunca más obtendrían una medalla de oro.

Desde el lejano 24 del siglo pasado, se han realizado 19 ediciones de los Juegos Olímpicos y Uruguay participó en 18 de ellos, faltado solamente a Moscú en 1980, al adherirse el Comité Olímpico Uruguayo al boicot realizado a esos Juegos.

La cosecha fue escasa y a las medallas de Oro del fútbol, sólo se suman dos de Plata y seis de Bronce, la mayoría de ellas antes de la década del 60 y solo dos después. Las de Oro las obtuvo el fútbol, las de Plata el remo y el ciclismo; de las seis de Bronce, tres las obtuvo el remo, dos el básquetbol y una del boxeo.

Un dato significativo es el descenso en el número de participantes uruguayos en los Juegos a partir de 1968. En México participaron 35 atletas, de los cuales ocho eran pelotaris, ya que la Pelota fue deporte de exhibición. Después de esos Juegos, sólo se superó la cifra de 20 participantes en Barcelona 92, donde también la Pelota fue juego de exhibición y siete pelotaris integraron el equipo.

La representación menor fue en Los Ángeles en 1932, donde un solo atleta, Guillermo Douglas, ganó una medalla de Bronce en Remo. La mayor participación fue en 1948, en Londres. Allí confluyeron 58 atletas en 10 disciplinas y se obtuvo una medalla de Bronce en remo. En esta oportunidad fue Juan A. Rodríguez Iglesias.

La ausencia de deportes colectivos como el básquet o el fútbol influye en la disminución de representantes celestes; el primero fue por última vez en 1984 y el fútbol en 1928.
En este recorrido de 84 años, los uruguayos participaron en 18 disciplinas. En cinco de ellas se obtuvieron medallas; las más importantes fueron en fútbol y la mayor cantidad en remo.

En 14 Juegos participó el ciclismo, 13 el remo, 12 veces lo hicieron el atletismo y el ciclismo; la natación y la vela lo hicieron 11 veces cada una. El que sólo participó una vez fue el Tenis en Atlanta 96. Además del fútbol, el polo acuático no volvió a los Juegos en la segunda década del siglo pasado.

Las expectativas para Beijing 2008 no han cambiado. La delegación aún no se ha confirmado, pero se estima que no superará los 16 ó 17 deportistas y puede llegar a competirse en ocho disciplinas, las mismas de los últimos Juegos más el tenis.

Las posibilidades de Medallas son muy lejanas, acaso la ilusión o la esperanza siga depositada en Milton Wynants pese a que su actuación en los Panamericanos no entusiasmó. ¿Serán la vela o el remo quienes nos puedan traer la sorpresa? Todo indica que no habrá nuevas medallas, por lo que sólo debemos esperar que nuestros representantes se superen y den lo mejor de sí.

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