Cómo me gustan los bares de antaño. Y cómo me gustan los cumpleaños. Por eso, aprovechando el tercer cumpleaños de Sala de Espera, recordamos dos que cumplen unos cuantos más. Los bares de antaño son parte fundamental del imaginario montevideano, por lo menos de buena parte de los que lo integramos y construimos. Perlas de un San Felipe de principios de siglo, subestimados en una época, revalorizados después -por suerte- y que han tomado distintos rumbos. Algunos son más caros que otros. Otros han rumbeado hacia la especialización gastronómica, incluso a los espectáculos en vivo. Todos, siempre, ideales para tomarse un café o un whisky de pasada. Pedir una picada, más o menos compleja, pero siempre picada. Mostradores, madera, mármol, ruido de hielos cayendo en el vaso, olor de café recién servido del filtro de la máquina. Olor a comida a la hora señalada. El diario abierto, la ventana a la calle, a la imaginación, al mundo.

En ese plan, el cumpleaños 90 del Bar Tabaré y el centenario del Expreso Pocitos no pueden pasar desapercibidos. Con sus particularidades, sus rumbos elegidos a partir de esas características comunes mencionadas más arriba, sus parroquianos con perfil distinto e identificable, ambos son parte de ese imaginario colectivo, de esas texturas, de esos olores. Sirva la vuelta, entonces.

Teatro El Galpón

Lo primero que me llamó la atención del lugar fue la oferta. Una cafetería de teatro de la que me habían recomendado la cocina de olla, la pasta y los calzone. Y allá fui, aprovechando el frío intratable de una tarde de junio. Me dejé seducir por una cazuela de lentejas de la que, por lo que me gustó, tuve que contenerme para no repetir. Con todo a punto, y de todo: lentejas, papa, panceta, chorizo, carne y de más... justa de cocción y de condimentos. La verdad, disfrutable. Muy bien puesto, agradable, cálido y “conducido” por Mássimo, al que no veía hacía 20 años y quien, después de todo ese tiempo viviendo en Roma, le puso la marca infaltable al lugar: pasta. Cuenta que en Roma cambió su forma de comerla y la trasladó a su regreso: sólo de sémola e italiana. Y las salsas, sobre todo, con base en verduras. No muy cargadas, nada de tucos “con todo”, ricas pero livianas. Comer pero alimentar, menos grasas y más carbohidratos y verduras, comenta convencido.

Más allá de estas dos variantes, que a priori me llamaron más la atención y me tentaron, hay una gran variedad de lo que uno imagina que puede encontrar en una cafetería de teatro. Destaco algunos detalles más: el café es Illy y, para mí, ya lo he dicho, eso es varios puntos a favor de cualquier lugar. Además, hay una interesante variedad de bebidas, con y sin alcohol, incluidos vinos de la Bodega Varela Sarranz.

Ernest Hemingway

Hay libros y libros. Incluso dentro de los buenos, de los que te gustan, de los que te conmueven, se disfrutan o te atrapan. Este es de esos que te deleitan a pura pluma, a puro trazo. Donde despunta el escritor fantástico que años después escribirá sobre toros, marcará con Por quién doblan las campanas y conquistará con El viejo y el mar. Este Hemingway apenas cruzó la frontera de los 20 años y escribe crónicas para el diario Toronto Star. Son artículos cortos, ágiles, muy bien escritos, lo que los hacen atractivos más allá de sobre qué escriba. Desde las recomendaciones para ir a acampar y no arrepentirse o algunas en las que despunta el vicio gastronómico, hasta una gira por Europa que incluye desde una reunión de corresponsales en París hasta la narración de la Constantinopla con Mustafá Kemal Attaturk a sus puertas y a punto de crear la Turquía moderna.

Realmente un deleite de pluma y de muy fácil lectura.

Metrópoli

Para mí, este tipo de libros tiene dos etapas muy placenteras: primero dedicarse a leer el libro, recorrer las recetas, preseleccionar, medir dificultades de realización, calcular ingredientes, tiempos y paciencia necesarios. La segunda, hecha la/s elección/es, es abrir una botella de vino, preparar tu tabla, cuchillas preferidas y demás utensilios y pasar a la práctica. A los sonidos y los aromas, a la distensión del hacer.

Lo primero a mencionar es que vale sobre todo para cocina Europea. Hay de cocina francesa, italiana y, en el caso de España, origen de la colección: incluso divide entre regiones, incluida mediterránea, vasca, madrileña, entre otras. Incluso japonesa o marroquí. Tal vez el punto más flojo o desatendido sea Latinoamérica, que se concentra en un solo volumen bajo ese rótulo.

Esta colección es ideal para ambas etapas. Tiene un muy interesante equilibrio entre presentación, realizabilidad de los platos y precio. Las recetas están presentadas en papel de muy buena calidad y con fotos que invitan a llevarlas a la vida real.

Presenta una variedad de recetas interesante, aunque algunas signifiquen cierto desafío, dedicación y riesgo culinario, siempre desde el lugar del cocinero por placer pero aficionado, está claro. Por lo demás, a volar, disfrutar y servir otra copa de vino.